相傳在4000多年的前的堯舜時(shí)代，我國黃河流域連續發(fā)生特大洪水?！皽珳樗礁?，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天”。整個(gè)民族陵入空前深重的災難之中。唐堯主持召開(kāi)部落聯(lián)盟議事會(huì )議，專(zhuān)門(mén)研究水患問(wèn)題。當時(shí)他們一致推薦有治水傳統的夏族首領(lǐng)鯀主持漢水。鯀采用“堙障”辦法，修筑堤壩圍堵洪水。但是洪水如此這磊，所修筑的堤壩頻繁地被大水沖垮。

    唐堯死后，虞舜繼們?yōu)椴柯渎?lián)盟領(lǐng)袖。經(jīng)過(guò)部落聯(lián)盟議事會(huì )的推薦，又派鯀的兒子禹繼續治理洪水。禹吸取了他父親治水失敗的慘痛教訓，改變單純堤堵水的辦法，采用疏導的策略?！痘茨献印ぴ烙枴酚涊d：“禹之決瀆也，因水為師?！闭f(shuō)他以水為師，善于總結水流運行規律，利用水往低處流的自然流勢，因勢利導治理洪水。他帶領(lǐng)百姓，“疏川導滯”，根據地形地勢疏通河道，排除積水，洪水和積澇得以回歸河槽，流入大海。經(jīng)過(guò)10多年的艱苦努力，終于制服了洪水?！八傻刂行?，然后人得平土而居之”。

    大禹治水的功績(jì)一直受到后人的贊頌和懷念。戰國時(shí)期仍有人感慨系：“微禹，吾其魚(yú)乎!”說(shuō)要不是禹，我們現在早已變成魚(yú)蝦了。后來(lái)，大禹治水的傳說(shuō)普通流傳，在以后世代的口口相傳中，人們把遠古時(shí)代許多重要的水利活動(dòng)都附會(huì )大禹身上。甚至將一些自然力創(chuàng )造的奇這，疑為鬼斧神功，也附會(huì )大禹的身上，更增加了幾分神話(huà)色彩。又傳說(shuō)他死后，葬在浙江紹興的會(huì )稽山上，也就是今天的大禹陵。對大禹的緬懷，是對英雄的紀念，也是對治水的呼喚。